Le traditionnel carré de légumes  n’est pas forcément la partie la plus intéressante du jardin. Presque rien ne pousse et les feuilles sont rares, ce qui fait ressortir les structures surtout après une forte couche de neige ou lorsque le givre les recouvre.

 Récoltez les chicorées sauvages « Pain de Sucre », « Rouge de Vérone » et frisées. Abritez sous un voile d’hivernage les légumes-feuilles plus fragiles (laitues, épinards, mâche) en cas de gel et surtout la nuit. Découvrez-les par temps doux pour les aérer. Otez les paillassons durant la journée. Paillez les poireaux et les choux même s’il ne fait pas très froid pour évitez le tassement du sol par la pluie. Récoltez- les au fur et à mesure.  Protégez vos pieds d’artichauts sous cloches ou sous des pots renversés remplis de feuilles sèches ou de paille. Laissez au repos les parcelles gelées, enneigées ou détrempées. Posez des voiles d’hivernage en cas de très grands froids et couchez les choux la tête au nord. Ils ne redoutent pas la neige mais l’alternance de périodes de gel et de dégel risque de détruire les feuilles. Cueillez salades et épinards par temps doux mais ne les manipulez pas quand il gèle. Semez quelques radis « Flamino », « Gaudo » sous châssis, le cresson alénois, les carottes, le cerfeuil, les laitues pommées de printemps. Semez-les  sur une épaisseur de fumier recouverte de terre. Cela permet de dégager une bonne chaleur naturelle pour la germination en plein hiver. Repiquez ou dédoublez les plantes aromatiques comme le thym, la sauge, la sarriette.

C’est une période idéale pour nettoyer et améliorer son potager. Bêchez-le en profondeur en dehors des périodes de fortes pluies et de gelée afin que la terre soit plus souple  et plus aérée pour l‘année prochaine. L’hiver avec ses périodes de gel et de dégel permettra au sol d’adopter une bonne structure.  Préparez le terrain pour la plantation de jeunes griffes d’asperges. A l’abri du gel, faites germer à la lumière les tubercules des pommes de terre si votre sol le permet. Plantez oignons, échalotes grises, l’ail rose. Les variétés précoces d’oignons telles que « Rouge de florence », « Blanc de Paris », « Blanc d’Elody » doivent être repiquées pour assurer la récolte au mois de mai. Les variétés moyennes telles que « Jaune paille de Vertus » se sèment en décembre pour une récolte en juillet-août. Vous pouvez planter les choux de printemps et les choux fleurs obtenus à la suite des semis d’août et de septembre.  Si besoin, plantez les nouveaux pieds de rhubarbe. Pensez à conservez les cendres de feux de bois  qui serviront à éloigner les limaces. Récoltez crosnes, salsifis, scorsonères selon vos besoins. Laissez les pieds de crosnes au jardin pour vos semis de l’an prochain. Pensez dès à présent à votre parcelle de pommes de terre que vous ameublirez grossièrement en y ajoutant du compost. Si votre sol n’est pas humide, semez en fin de mois des fèves et des petits pois précoces. Surveillez les légumes stockés en éliminant tous ceux qui montrent des signes de pourriture ou de maladie. Pensez à protéger vos légumes stockés à l’extérieur. Vos chats ne dissuaderont pas les rats, les campagnols et les mulots de se régaler de votre réserve.