La fin de la belle saison s’annonce, les planches de cultures se vident. Cependant la relève doit se préparer car l’activité au potager ne s’arrête jamais. De nouveau semis sont possibles dès maintenant.  Ils prépareront les futures récoltes des mois à venir et même de l’année prochaine.

Vous pouvez encore semer au mois de septembre : les épinards « Géant d’hiver », la mâche, et les salsifis, la salade d’hiver : laitue à couper « Rossa di Tendre » à la pomme teintée de rouge, laitue romaine « Blonde Lente à monter », laitue pommée « Barbarossa », mesclun, roquette, chicorée frisée « Frisée de Ruffec »  (pour une production hivernale dans le midi). Semez des radis « glaçon » à consommer un mois plus tard. C’est le moment opportun pour départager les vieux pieds de rhubarbe. Dans de nombreuses régions, on peut commencer vers la fin du mois, à hiverner les légumes pour l’hiver. Protégez les feuilles de chicorée de la lumière pour en enlever l’amertume durant une dizaine de jours avant la récolte. Plantez-la soigneusement dans un coin sombre de la cave où elle continuera de pousser. Consommée en salade, elle nous procurera les précieuses vitamines dont nous aurons besoin pour passer l’hiver. Vous pouvez procéder de même pour les cardons pendant 3 semaines et buttez leur pied. Liez les branches de céleri branche et des poireaux et buttez les pieds pour les faire blanchir.

Isolez les courges et les potirons du sol avec une planche ou de la paille et récoltez les fruits mûrs pour faire grossir les autres. Vous pouvez à présent récolter vos choux pour confectionner votre choucroute. Tous les autres légumes qui continuent à pousser (choux, céleri) peuvent encore rester au jardin. Surveillez les tomates car leur fin est proche. Cueillez tous les fruits si vous jugez que le soleil fait défaut et qu’ils ont tendance à pourrir plutôt que mûrir : betteraves rouges, carottes, pomme de terre…  Ne sélectionnez que les racines saines et entreposez les dans un endroit frais, à l’abri du gel. On peut les stocker à l’extérieur dans un tambour de machine à laver avec une ouverture vers le haut : vos légumes seront à l’abri du gel et des mulots. Veiller à couvrir votre garde-manger avec une plaque de polystérène que vous maintiendrez avec des briques.  Dans les régions froides, il est judicieux de couvrir les tomates avec une protection en plastique. Récoltez les boutons des choux brocolis. Rabattez les feuilles sur le cœur des choux-fleurs pour obtenir des pommes bien blanches. Bouturez le délicieux melon-poire pour vos cultures de l’année prochaine. Coupez les tiges sèches des asperges et défaites les buttes pour l’hiver. Eliminez feuilles et légumes malades ou abîmées par la pluie.

Semez les graines ou les caïeux d’oignons blancs « Blancs de Paris » ou « blancs de Vaugirard plus résistants au froid. Semez aussi les oignons jaunes « Jaune de Lésignan » et Jaune des Cévennes » en climat doux, qui seront à récolter au mois de juin. Semez les carottes hâtives et les navets tels que « Rouge Plat Hâtif » à Feuille entière, « Royal Crown ». Continuez de semer les radis, les choux de printemps. Faites sécher au soleil les piments.

Ameublissez le sol et semez un engrais vert (moutarde, phacélie, trèfle) ou des épinards pour occuper les surfaces libres tout en reconstituant les réserves d’azote. Les enfouir avant qu’ils fleurissent et surtout avant qu’ils montent à graines, sinon vous risquez d’être envahie l’année prochaine au moment des semis potagers. Pour faciliter leur enfouissement qui encourage leur décomposition, effectuez une tonte pour broyer tiges et feuilles.
Planifiez la plantation de l’année prochaine en respectant les besoins nutritionnels de chaque plante, rotation des cultures oblige.  Rénovez les bordures de plantes aromatiques par division ou plantation.

Maladie d’automne : lorsque des taches claires huileuses et éparses apparaissent sur le feuillage de vos pieds de tomates, de pomme de terre ou de vigne il faut agir vite : débarrassez- les de leur feuilles et fruits malades et brulez-les car ils sont atteints du mildiou. Cette maladie se développe lorsqu’elle bénéficie d’une forte humidité et peut provoquer d’importants dégâts. Elle peut anéantir la récolte et à terme la plante. Les traitements curatifs sont difficiles. Il est fortement recommandé de procéder à des traitements préventifs de bouillie bordelaise ou de décoction de prêle. Le raifort, la ciboulette et l’ail en infusion sont également efficaces : laisser infuser pendant une demi-heure 150 g grossièrement broyée dans cinq litres d’eau bouillante, puis filtrez. Laissez ensuite refroidir et pulvérisez le liquide obtenu directement sur les plantes.