TETRAGONE CORNUE (tetragonia expansa)

Appelée également épinard de Nouvelle-Zélande, la tétragone appartient à la famille des aizoacées. Elle est cultivée dans les potagers pour remplacer l’épinard durant la saison estivale car elle ne craint pas les fortes chaleurs. C’est une plante annuelle formée de tiges étalées sur lesquelles croissent des feuilles charnues, pointues et épaisses. Elle fut importée en 1800. Son goût et sa saveur si similaires à celui de l’épinard l’ont rangé dans le tiroir des légumes oubliés. Elle permet de couvrir des parcelles libérées, limitant ainsi la prolifération des mauvaises herbes. Un atout majeur est qu’elle ne présente ni maladie, ni attaque de parasites. Elle apprécie chaleur, soleil et terre riche en matières organiques. Autant dire que la tétragone est peu exigeante, se cultive et se récolte très bien tout au long de la saison, contrairement à son cousin. Elle se ressème toute seule, là où elle se plaît le mieux. Grâce à tous ces atouts, je l’ai adopté dans mon jardin.

Semez dans une plate-bande bien ensoleillée, les graines au mois de mai par poquets de 3 à une profondeur de 2 cm espacés de 8o cm. La germination dure 2 mois. Faites trempez Les graines 24 heures dans de l’eau avant de semer. Vous pouvez accélérer le processus en semant au mois de mars dans des pots que vous placerez à la fenêtre. Semer 3 graines trempées préalablement dans l’eau par pot. Les planter au mois de mai. Ne laissez qu’un pied par mètre carré car la plante va s’étaler. Cinq à huit plantes suffisent pour une famille de quatre personnes. En été, même si cette plante supporte la sécheresse, arrosez régulièrement et maintenez la fraicheur du sol avec un paillis. Les feuilles seront plus tendres. A partir de juillet, cueillez les plus grandes feuilles au fur et à mesure de vos besoins. Vous pouvez de temps en temps récolter les extrémités des tiges qui se préparent de la même façon que les feuilles. Vous profitez de récoltes abondantes jusqu’aux gelées et laisserez les plants en place. Elles se consomment comme les épinards. Dégustez-les en potage ou alors crues en salade, afin de profiter au maximum de ses propriétés nourrissantes et revitalisantes. 

EPINARD FRAISE (Chenopodium capitatum Ascherson)

Longtemps boudée et oubliée, les jardiniers s’intéressent à nouveau à cette plante peu connue, insolite et qui mérite à

juste titre la qualification de légume-fruit.

Originaire de l’Asie occidentale, cette plante fut introduite en Europe, notamment en Espagne au cours du XIème siècle. Elle ne rencontre pas le succès sur le plan culinaire, elle tombe dans l’oubli et ne figure que dans quelques jardins au titre de curiosité végétale. Je l’ai adoptée car elle est facile à cultiver, prend peu de place et se ressème toute seule. J’aime déguster ses fruits tout au long de la saison. De plus, elle remporte beaucoup de succès dans les trocs de plantes.

C’est une plante à tiges dressées, étalées, buissonnantes d’une hauteur de 20 cm à 1m. Elle est surprenante et décorative et tient aussi sa place dans les massifs de fleurs. Les feuilles se récoltent jeunes, au fur et à mesure des besoins. Elles ont un goût de noisette fraîche et se consomment crues en salade ou cuites comme l’épinard. Les fraises se consomment fraîches bien mûres. On peut également en faire de la gelée.

Semer en place de préférence en lune décroissante en mai dans un sol fertile, frais et léger. Eclaircir à 25 cm entre les plantes et arrosez fréquemment. Maintenir le sol frais avec un paillis. Céleris, chicorées, choux, laitues poussent en parfaite entente avec l’épinard fraise.

Adoptez cette variété insolite dans votre jardin bio !